Dette er den første av en serie på tre deler om fortiden, nåtiden og fremtiden til Omega-3-indeksen (dvs. omega-3 EPA- og DHA-nivået i blodet). Den starter med en grundig titt på hva som førte til oppdagelsen av Omega-3-indeksen og hvorfor det er den mest pålitelige omega-3-blodprøven som vurderer ens ernæringsstatus.
Om oppfinnerne av Omega-3-indeksen
Dr. Bill Harris fra OmegaQuant har studert fettsyrer, spesielt omega-3-fettsyrer, de siste 40 årene, hovedsakelig innen områdene lipider og lipoproteiner, og effekten av fiskeoljer på triglyserider i blodet. I de 15 årene siden Omega-3-indekstesten ble oppfunnet, begynte Dr. Harris å utføre mer epidemiologisk forskning i et forsøk på å bestemme hvilke sykdommer som er knyttet til omega-3-nivåer i blodet og hva disse blodnivåene forteller oss om sykdomsrisiko.
BLOGG: Hva betyr resultatene for Omega-3-indeksen din?
Dr. Clemens von Schacky er en forebyggende kardiolog basert i München, Tyskland, og han og Dr. Harris utviklet Omega-3-indeksen sammen. Sammen med Dr. Harris fortsetter Dr. von Schacky å gjennomføre forskningsstudier på Omega-3-indeksen for å standardisere og validere testen ytterligere.
Studiene som inspirerte etableringen av Omega-3-indeksen
Det er hovedsakelig to studier som inspirerte etableringen av Omega-3-indeksen – en studie publisert i 1996 i Journal of the American Medical Association (JAMA) og en annen publisert i 2002 i New England Journal of Medicine .
JAMA-studien, av David Siscovick og kolleger, var basert på blod innsamlet fra pasienter som opplevde plutselig hjertestans. Ambulansepersonell som ankom stedet utførte blodprøven, som ble oppbevart i frysere mens andre prøver ble samlet inn.
Etter at prøveinnsamlingen var fullført, ble omega-3-nivåene i blodet til pasienter som opplevde plutselig hjertestans – kjent som «cases» – sammenlignet med omega-3-nivåene til «kontrollgruppen». Kontrollpopulasjonen besto av personer som ikke opplevde hjertestans, men som ellers var så like case-pasientene som mulig, med et felles samfunn, rase, kjønn, kroppsvekt osv. som delte gruppen.
BLOGG: Kan du beregne hvor mye Omega-3 du trenger?
Forskerne spurte hvor sannsynlig det var at en person ville få hjertestans hvis omega-3-nivået deres var blant de laveste 25 % av hele gruppen, sammenlignet med hvor sannsynlig det var at de ville være det hvis omega-3-nivået deres var blant de høyeste 25 % av gruppen.
Det de fant var at de med omega-3-nivåer blant de 25 % høyeste i gruppen hadde 90 % mindre sannsynlighet for å få hjertestans. Dette tydet sterkt på en sammenheng mellom risikoen for plutselig hjertestans og omega-3-nivået i en rød blodcelle. Dette var imidlertid en tverrsnittsstudie som ble utført samtidig, så studiedesignet beviste ikke en sammenheng.
Syv år senere utførte Christine Albert og kollegene hennes ved Harvard en annen studie innenfor det som kalles Physician's Health Study , der det ble tatt blodprøver fra rundt 16 000 mannlige leger rekruttert fra hele landet. Disse blodprøvene ble oppbevart stabilt i frysere i 17 år. Ved slutten av den tiden opplevde et visst antall av de som ble rekruttert til studien plutselig hjertestans.
Tilfeller ble definert som alle som senere opplevde et hjerteinfarkt i løpet av de neste 17 årene, og kontrollgruppen ble definert som de som ikke hadde opplevd et i den perioden.
Blodet fra de som utviklet hjerteinfarkt ble tatt fra fryseren og analysert fra da det opprinnelig ble samlet inn, og disse tilfellene ble sammenlignet med kontrollpersoner av andre individer fra den opprinnelige gruppen som ikke hadde hatt hjerteinfarkt i løpet av det 17-årsvinduet.
BLOGG: Får du i deg nok omega-3? Ny forskning sier sannsynligvis ikke….
De konkluderte med det samme som Dr. Siscovick, som var at oddsen for å være et tilfelle var 90 % lavere hvis individet var i kategorien av de med de høyeste omega-3-nivåene.
Denne studien var imidlertid litt sterkere fordi den hadde en prospektiv definisjon for både tilfeller og kontrollpersoner, noe som betyr at på det opprinnelige tidspunktet for blodinnsamling var alle rekruttene friske så vidt det var kjent. Med andre ord, i sammenheng med denne studien hadde omega-3-nivået en prediktiv kraft over om en person fikk eller ikke fikk plutselig hjertestans i løpet av de neste 17 årene.
Dr. Harris og Dr. von Schacky (de to oppfinnerne av Omega-3-indeksen) var til stede ved presentasjonen av denne andre studien på American Heart Association-møtet i Chicago i 2002. Det gikk opp for dem da de snakket om presentasjonen at omega-3-nivået i blodet kunne være nyttig for leger som målte risiko for pasientene sine. Med andre ord er det ikke bare en indikator på hvor mye fisk du spiser, men også en risikofaktor akkurat som blodtrykk eller kolesterolnivå. Det forteller deg noe om en persons risiko for fremtidig sykdom.
De mente at det burde finnes en definert test som kunne brukes av leger for å identifisere personer med et lavt omega-3-nivå og en grunn til å anbefale økt inntak av fisk eller omega-3 EPA og DHA. Etter noen år skrev de en artikkel som presenterte bevisene og en anbefaling. Så i 2004 publiserte de denne artikkelen der de foreslo Omega-3-indeksen som en risikofaktor for dødelig koronarsykdom.
Hva er Omega-3-indeksen?
Omega-3-indeksen måler mengden EPA og DHA i røde blodcellemembraner uttrykt som en prosentandel av de totale fettsyrene. Nedenfor er en illustrasjon av en rød blodcelle og det forstørrede utsnittet av cellemembranen som omslutter cellen.
Membranen har ett indre lag og ett ytre lag. Begge lagene består av fosfolipider. Et fosfolipid består av en hodegruppe, en kule og to bakre vedheng som er fettsyrer. Det er to fettsyrer per molekyl. I denne utskjæringen er omega-3-fettsyrene, EPA og DHA, uthevet med rødt. Det er fire av dem og totalt 64 fettsyrer i denne blandingen.
Fire av 64 betyr at 6,25 % av fettsyrene i denne membranen er EPA og DHA, så vi vil si at det er Omega-3-indeksen for personen som denne røde blodcellen ble tatt fra. Jo høyere prosentandel, desto bedre med tanke på redusert risiko for koronarsykdom.
Etablering av målet for omega-3-indeksen på 8 %
Da Dr. Harris og Dr. von Schacky foreslo Omega-3-indeksen som en risikofaktor for koronarsykdom i 2004, måtte de foreslå et målnivå som en lege kunne bruke for å avgjøre om en pasient hadde tilstrekkelig risiko til å berettige en anbefaling. De undersøkte eksisterende studier der en Omega-3-indeks ble registrert eller kunne beregnes, og lette etter indeksene som var assosiert med størst beskyttelse mot dødelig koronarsykdom.
Omega-3-indeksen er representert som en skala fra 0 % til 12 %. Studiene som er uthevet i grønt nedenfor, viste en Omega-3-indeks som var bestemt til å gi størst mulig beskyttelse mot hjertesykdom. Gjennomsnittet av disse tallene, omtrent 8 %, virket som en rimelig målindeks for Dr. Harris og Dr. von Schacky. Samtidig oppsto den minste beskyttelsen med Omega-3-indekser under 4 %, så 4 % ble foreslått som den nedre terskelen for hvor en pasient bør være.
En ønskelig Omega-3-indeks er definert som å være i området 8–12 %, mens en uønsket indeks er under 4 %. Mellomsonen ligger mellom 4 og 8 %. Interessant nok finnes det flere land rundt om i verden der man finner svært høye Omega-3-indekser, som Japan og Korea. Disse landene har også noen av de laveste kardiovaskulære risikoratene i verden, noe som sannsynligvis ikke er en tilfeldighet hvis et høyere nivå av omega-3 er kardiobeskyttende.
USA, Canada og Europa ligger generelt i mellomsonen på rundt 5 %. Spania og Norge ligger i den øvre enden av mellomsonen, rundt 6 %. Noen populasjoner av veganere og amerikansk militærpersonell ligger generelt på 4 % og under.
Det er viktig å merke seg at Omega-3-indeksskalaen kun gjelder Omega-3-indeksen fra OmegaQuant. Den opprinnelige artikkelen som etablerte begrunnelsen for Omega-3-indeksen som en ny risikofaktor for hjerte- og karsykdommer har blitt sitert i mer enn 700 forskningsartikler. Og til dags dato har mer enn 200 publiserte artikler brukt Omega-3-indeksmetoden, noe som fremmer vår kunnskap om omega-3s rolle i å håndtere hjertehelse.
VIDEO: Hvorfor du kan stole på Omega-3-indekspoengene dine fra OmegaQuant
Hvorfor røde blodceller?
Dr. Harris og Dr. von Schacky bestemte seg opprinnelig for å bruke røde blodceller som Omega-3-indeksmarkør med den antagelsen at de røde blodcellene reflekterte omega-3-nivåene i andre vev. De mener det er viktig å vite at markøren du måler i laboratoriet eller klinisk praksis faktisk betyr noe for resten av kroppen.
De utførte derfor en studie på hjertetransplantasjonspasienter, og klarte å få et lite stykke hjertevev fra rundt 20 av disse pasientene. Deretter målte de omega-3 EPA- og DHA-nivåene deres i både de røde blodcellene og i levende hjertevev, og fant en veldig fin korrelasjon. Jo høyere omega-3-nivå i de røde blodcellene, desto høyere nivå i hjertet. Dette ga dem tillit til at måling av omega-3-nivåer i røde blodceller faktisk korrelerer med nivået som finnes i hjertevevet.
Opprinnelsen til forholdet mellom omega-6 og omega-3
Det har vært mye diskusjon om forholdet mellom omega-6 og omega-3 de siste årene på grunn av en oppfatning om at omega-6-fettsyrer er «dårlige» og at omega-3-fettsyrer er gode. Dr. Harris mener ikke at dette forholdet er den beste måten å se på omega-3-status på, men det brukes likevel ganske mye, så han har sett på forholdet mellom dette forholdet i forskningen sin.
For eksempel så Dr. Harris og kolleger på rundt 3200 prøver og fant at de to målingene var sterkt korrelerte, noe som betyr at forholdet mellom omega-6 og omega-3 egentlig ikke gir mer informasjon enn omega-3-indeksen gjør.
BLOGG: Få fakta om Omega-6, transfett, palmitinsyre og mye mer
Hos OmegaQuant foretrekker vi Omega-3-indeksen fordi den fokuserer på problemet, som er mangelen på EPA og DHA i kostholdet vårt. Den forveksler den ikke med kontroversen rundt Omega-6-spørsmålet, som er hvorvidt Omega-6 er bra eller dårlig, eller om det finnes visse Omega-6 som er bra og visse som er dårlige. Det er fortsatt ganske usikkert. Det som ikke er usikkert, det som er helt klart, er at et lavt nivå av EPA og DHA ikke er bra for deg. Derfor mener vi at fokuset bør være på Omega-3-indeksen.
Kreditt: OmegaQuant Nettsted
