Hvordan Omega-3 fungerer når kroppen er utfordret
Omega-3 er generelt sett betennelsesdempende, men betennelse er bare det første trinnet i en svært kompleks, samlet immunrespons mot virusinfeksjoner. Fra et tidsperspektiv er det første beskyttelsesnivået på den ytterste høyresiden, der barrierer som «hud» er åpenbare hindringer for mikroorganismer.
Til venstre ser vi det neste beskyttelsesnivået. Hvis insekter – bakterier, virus, sopp osv. – kommer forbi det første nivået, tar cellene i blodet opp kampen. Dette er hvite blodlegemer som «makrofager» som, i likhet med Pac-Man, sluker bakterier som kommer inn og fordøyer dem. For å hjelpe disse «spisende/drepende» cellene med å være mer spesifikke, lager det «ervervede» immunforsvaret antistoffer (proteinmolekyler som spesifikt identifiserer nye bakterier eller virus) som hjelper de spisende cellene til å raskere finne og drepe de invaderende insektene. Det er en svært regulert og integrert dans av molekyler og celler som sammen holder oss friske.
De mekanistiske dataene viser tydelig at omega-3 i cellemembraner spiller en viktig rolle i å temme de mer giftige aspektene ved immunresponsen. Samlet sett viser både figur 1 og figur 2 hvor komplisert systemet er.
Omega-3-metabolitter er «helbredere» etter at immunsystemet angriper
Ettersom immunforsvaret kan bruke giftige tiltak for å ødelegge uønskede organismer (den medfødte delen), må dette være en målrettet respons (den adaptive delen), og det må være en helbredelse fra den utilsiktede skaden som denne kraftige responsen har forårsaket. Denne helbredelsen er i seg selv en aktiv prosess som kalles «oppløsning». Oppløsningen av den akutte inflammatoriske responsen formidles av metabolitter av omega-3-fettsyrer kalt «spesialiserte pro-oppløsningsmediatorer» (SPM-er).
Oppdagelsen av SPM-er har vært et spennende forskningsområde ledet av Dr. Charles Serhan de siste 20 årene. SPM-er frigjøres i løpet av timene og dagene etter en inflammatorisk respons. De er en viktig del av helbredelsesprosessen.
Når det er lavere nivåer av omega-3 i kroppen, er det mindre utgangsmateriale for SPM-er å produseres av, og dermed en mindre effektiv helingsprosess og vedvarende betennelse og skade. En studie av Norris og Skulas-Ray fant at personer som tok en høy dose EPA+DHA (900–3400 mg/d) og deretter testet med en inflammatorisk utfordring, produserte betydelig høyere nivåer av SPM-er i 24 timer etter utfordringen sammenlignet med kontrollgruppen. Omega-3-er spiller ikke bare en rolle i å dempe den første inflammatoriske responsen, men de hjelper også etter at anfallet er over.
Gjør en høy omega-3-indeks deg mer utsatt for infeksjoner?
En gjennomgang av Fenton et al. viser hvordan cellemembransammensetningen av omega-3-fettsyrer kan påvirke immunforsvaret (og alle kroppssystemer) hvis den enten er for høy eller for lav ( se figur 4 nedenfor ). Definisjonen av «for lav» er sannsynligvis en omega-3-indeks <4 %, noe som er mer typisk hos voksne som bor i vestlige befolkninger enn svært høye nivåer (>12 %). Når det gjelder immunforsvaret, kan en omega-3-mangel føre til overdreven og skadelig betennelse, mens et for høyt omega-3-blodnivå kan føre til en svak inflammatorisk respons på en infeksjon.
Å ha en Omega-3-indeks >12 % er derimot relativt sjeldent og ikke godt studert, og dermed finnes det ikke nok data til å vite hvilket nivå som er for høyt og hvordan det ser ut, og derfor er testing viktig. Vår anbefaling ville være å innta nok EPA og DHA for å nå og opprettholde en Omega-3-indeks på mellom 8–12 %.
En artikkel fra 2001, forfattet av Theis og kolleger, studerte effekten av DHA og fiskeolje (som inneholder EPA og DHA) på aktiviteten til «natural killer» (NK) celler. ( Se figur 1 ovenfor, venstre arm av det «medfødte» immunsystemet, under «Fagocytter» – den femte celletypen ). I denne studien ga forskere friske personer enten 720 mg DHA eller 1 g EPA+DHA (720 mg EPA + 280 mg DHA i 12 uker og testet in vitro (dvs. i et reagensrør) effekten på NK-celleaktivitet. De konkluderte med at siden NK-celleaktiviteten var redusert i EPA+DHA-gruppen, men ikke i DHA-gruppen, hemmet EPA NK-celleaktiviteten. Derfor «kan EPA ha negative immunologiske effekter».
To poenger må fremheves her: 1) å teste effekten av omega-3-tilskudd på bare ÉN komponent av immunsystemet forteller deg ikke hva effekten er på immunsystemet som helhet; og 2) å teste effektene i et reagensrør, ikke «in vivo» (i hele kroppen), er svært kunstig og kan være misvisende.
En artikkel fra 1993 publisert i Journal of Clinical Investigation rapporterte om effektene av fiskefôring (fisk med høyt fettinnhold vs. fisk med lavt fettinnhold) på «immunresponser». Denne dietten ga 1,23 gram EPA+DHA per dag og ble gitt i 24 uker.
Forskerne konkluderte: «Dataene våre er i samsvar med konseptet om at NCEP (National Cholesterol Education Panel) Step 2-dietten, som er rik på fisk, reduserer ulike parametere i immunresponsen betydelig i motsetning til denne dietten når den er lav på fisk. Slike endringer kan være gunstige for forebygging og behandling av aterosklerotiske og inflammatoriske sykdommer, men kan være skadelige med tanke på vertens forsvar mot invaderende patogener.»
Hvilket Omega-3-indeksnivå er best for immunforsvaret?
Kort sagt, vi har ikke et definitivt svar på dette spørsmålet, men å holde seg innenfor det ønskelige området på 8–12 % er et godt sted å starte. Til dags dato er den nøyaktige definisjonen av et for høyt omega-3-blodnivå relativt ukjent. Vi satte vårt ønskelige område til 8–12 %, noe som har vist seg å være klinisk viktig for risikoen for hjerte- og karsykdommer , og det ser ut til at mange av de andre helsefordelene oppnås innenfor dette området. Høyere blodnivåer av omega-3 har vært assosiert med lavere risiko for å dø uansett årsak , selv om mesteparten av disse dataene ble samlet inn i en tid med vaksiner for de fleste kjente smittsomme sykdommer.
Sammenhengen mellom omega-3-indeksnivåer og alvorlighetsgraden av COVID-19-symptomer (eller dødelighet) er et spørsmål vi forhåpentligvis vil begynne å forske på veldig snart. Inntil vi vet mer, fortsett å spise et sunt kosthold inkludert omega-3, vask hendene og ikke rør ansiktet ditt!
Kreditt: OmegaQuant Nettsted
