En studie publisert i New England Journal of Medicine skapte overskrifter som antydet at omega-3-tilskudd er ineffektive for å redusere kardiovaskulære hendelser hos personer med diabetes. Men et dypere dykk i ASCEND-studien avslører en mer kompleks og oppmuntrende fortelling – spesielt for de som vurderer omega-3 for å støtte hjertehelsen.
Hva var ASCEND-studien?
ASCEND-studien – en studie av kardiovaskulære hendelser i diabetes – var en stor randomisert, placebokontrollert studie som involverte mer enn 15 000 deltakere i Storbritannia med diabetes, men ingen kjent hjerte- og karsykdom. Fra 2007 til 2011 evaluerte forskere om 100 mg aspirin og/eller 1 gram reseptbelagte omega-3-fettsyrer (som inneholder 840 mg EPA og DHA) daglig kunne redusere risikoen for større kardiovaskulære hendelser og kreft.
Deltakerne ble fulgt i gjennomsnitt syv år. Studien sammenlignet forekomsten av alvorlige kardiovaskulære hendelser, som hjerteinfarkt, hjerneslag og karrelatert død, mellom de som tok omega-3 og de som fikk placebo (olivenolje).
Konklusjonen på overflatenivå
Studien rapporterte at i underkant av 9 % av deltakerne i fiskeoljegruppen opplevde en kardiovaskulær hendelse, sammenlignet med i overkant av 9 % i placebogruppen. Denne forskjellen var ikke statistisk signifikant. Som et resultat konkluderte forfatterne med at omega-3-tilskudd «ikke reduserer risikoen for kardiovaskulære hendelser hos pasienter med diabetes».
Denne konklusjonen som var klar for overskriften overskygget et viktig statistisk signifikant funn: omega-3-tilskudd reduserte risikoen for vaskulær død med 18 %.
Betydningen av redusert vaskulær død
Vaskulær død inkluderer koronar død, hjerneslagrelatert død og andre vaskulære årsaker. I ASCEND-studien var det 196 vaskulære dødsfall i omega-3-gruppen og 240 i placebogruppen – en statistisk signifikant reduksjon på 18 prosent.
Dette er et kritisk klinisk utfall. Det var en del av studiens forhåndsdefinerte primære endepunkt, noe som betyr at det ikke var et tilfeldig funn eller en sekundær analyse. Denne fordelen samsvarer med tidligere forskning som viser at omega-3 reduserer risikoen for hjertedød, inkludert plutselige hjertehendelser.
Faktisk rapporterte studien også en 21 % reduksjon i koronar død i omega-3-gruppen, noe som så vidt ikke var statistisk signifikant. Gitt at studien ikke hadde statistisk statistisk styrke til å oppdage en slik forskjell, er dette resultatet fortsatt klinisk relevant.
Hvorfor baseline Omega-3-status er viktig
Dr. Bill Harris , grunnlegger av OmegaQuant og medoppfinner av Omega-3-indeksen, bidro til å analysere fettsyreprofiler i en undergruppe av ASCEND-deltakere. Han bemerket en overraskende og viktig detalj: deltakerne i denne studien hadde allerede uvanlig høye Omega-3-indeksnivåer ved baseline.
Spesielt intervensjonsgruppen startet med en gjennomsnittlig omega-3-indeks på 7 % – allerede nær målområdet på 8–12 % assosiert med kardiovaskulær beskyttelse. Med tilskudd økte indeksen deres til 9,1 %. I motsetning til dette ligger den generelle britiske befolkningen i gjennomsnitt under 4 %.
Dette representerer en stor begrensning. Når individer allerede har høye omega-3-nivåer, er det usannsynlig at det å legge til en beskjeden tilskuddsdose vil gi vesentlige ytterligere fordeler. Som Dr. Harris uttrykte det: «Det er som å gjennomføre en statinstudie på personer som allerede tar et statin. En liten doseøkning vil ikke gi dramatiske resultater.»
Fallgruven med lav dosering i Omega-3-forskning
Et annet problem er den relativt lave dosen omega-3 som brukes. Mens den foreskrevne dosen var 840 mg EPA+DHA daglig, var det bare 77 % av deltakerne som fulgte protokollen. Som et resultat var det gjennomsnittlige inntaket sannsynligvis nærmere 647 mg per dag.
Dette er godt under dosen som ble brukt i andre studier som viste klare kardiovaskulære fordeler. For eksempel brukte REDUCE-IT-studien 4 gram EPA daglig og viste en 25 % reduksjon i større kardiovaskulære hendelser. Til sammenligning var ASCEND-dosen beskjeden og kanskje utilstrekkelig til å generere robuste endringer i kardiovaskulære utfall – spesielt i en populasjon som allerede var rik på omega-3.
Argumentet for Omega-3-indeksstyrte studier
ASCEND-funnene understreker viktigheten av å screene deltakerne for deres baseline omega-3-status før de starter tilskuddsstudier. Uten dette trinnet risikerer forskere å studere deltakere som kanskje ikke trenger tilskudd i utgangspunktet.
Å målrette behandlingen mot personer med lave Omega-3-indeksverdier (f.eks. under 5 %) kan gi klarere og mer meningsfulle resultater og bidra til å etablere optimale doseringsstrategier. Det vil også gjenspeile bruken i den virkelige verden mer nøyaktig, ettersom de fleste forbrukere som er interessert i omega-3-tilskudd ikke allerede har høye baseline-nivåer.
Hva dette betyr for deg
Selv om ASCEND-studien ble tolket av noen som en avvisning av fiskeoljens verdi, forsterker den faktisk en mer målrettet og personlig tilnærming til tilskudd. Reduksjonen på 18 % i vaskulær død er klinisk viktig, og studiens begrensninger fremhever behovet for mer gjennomtenkte forskningsdesign fremover.
Hvis du lever med diabetes eller er bekymret for hjertehelsen, kan testing av Omega-3-indeksen din hjelpe deg med å avgjøre om tilskudd er passende for deg. Hvis nivåene dine er lave, kan det å øke inntaket av EPA og DHA gjennom fisk eller kosttilskudd av høy kvalitet gi betydelig kardiovaskulær beskyttelse.
Avsluttende tanker
ASCEND-studien er ikke det siste ordet om omega-3 og hjertehelse. Den bidrar snarere til den økende mengden bevis som tyder på at omega-3s effektivitet i stor grad avhenger av individets baseline-status og doseringen som brukes. For de med lave omega-3-nivåer kan fordelene være betydelige. Som med mange aspekter ved ernæring og helse, er personalisering nøkkelen.
Før du tar noen avgjørelser, snakk med helsepersonell og vurder å få testet Omega-3-indeksen din. Det er et enkelt trinn som kan hjelpe deg med å finjustere tilnærmingen din til hjertehelse og få mest mulig utbytte av omega-3-inntaket ditt.
