I teorien skulle vi gjerne kunne forutsi Omega-3-indeksen din med 100 % sikkerhet hvis vi i tillegg til hvor mye fisk og kosttilskudd du spiser, vet alderen din, kjønnet ditt, rasen din, etnisiteten din, kroppsvekten din, om du røyker eller ikke, og noen andre genetiske faktorer. Men det er litt mer komplisert enn som så.
Omega-3-indeksen som biomarkør
La oss først gå tilbake til Omega-3-indeksens rolle som biomarkør. I en studie fra 2007 utført av Metcalf og kolleger i Australia tok de biter av hjertevev under operasjonen fra 28 pasienter som hadde blitt behandlet med omtrent 6 gram omega-3-fettsyrer daglig i mellom syv og 70 dager før de skulle opereres. Studien startet ved starten av tilskuddet, og innen operasjonstidspunktet hadde de tatt det i mellom syv og 70 dager.
Forskerne kunne se på hvor raskt EPA og DHA ble tatt opp i de røde blodcellene og i hjertet. Det de fant var at økningen i EPA og DHA i hjertet korrelerte godt med økningen i EPA og DHA i de røde blodcellene.
BLOGG: Oppdag Omega-3-indeksen
Men Dr. Harris og kollegene hans var nysgjerrige på andre vev, så han samarbeidet med Dr. Fenton ved Michigan State University, som gjorde flere studier på mus, ga dem forskjellige nivåer av omega-3 og sammenlignet deretter de røde blodcellene med andre indre organer og deres omega-3-innhold.
Hun fant ut at det alltid var et godt forhold mellom de røde blodcellene og vevet, uavhengig av hvilken vevstype som ble undersøkt. Det ga dr. Harris ytterligere tillit til at omega-3-indeksen er en god markør for organenes interne omega-3-status.
Genetikk og livsstilsfaktorer påvirker omega-3-indeksen
Dr. Harris og kolleger utførte en studie i forbindelse med det som kalles Framingham Offspring Study. Dette er en stor populasjon av mennesker i Framingham, Massachusetts, som har blitt studert svært nøye over lang tid. I dette tilfellet målte de omega-3-nivåene til omtrent 3000 personer i begynnelsen av studien.
BLOGG: 3 grunner til å måle omega-3-nivåer i røde blodceller
Selvfølgelig var det en god del variasjon i omega-3-nivåene blant de som ble studert, så spørsmålet var: «Hvorfor har én person et høyt nivå og en annen et lavt nivå? Hva er faktorene som kontrollerer det?»
Så de så på det som kalles kovariater, som er andre faktorer som kan påvirke Omega-3-indeksen. I grafen nedenfor prøver de å forklare 100 % av variasjonen, som ville være 1,0 på den vertikale aksen. Å nå 1,0 ville bety at med det vi er i stand til å forstå og forklare, kunne vi gjøre rede for hele spekteret av variasjon mellom mennesker.
Dessverre når de ikke dit. De tok hensyn til ikke-genetiske faktorer, eller livsstilsfaktorer, som røyking, omega-3-inntak, fiskeoljetilskudd osv. De inkluderer også alder og kjønn, og selv om kjønn er genetisk på en måte, er dette demografiske faktorer som ikke er spesifikt relatert til et gitt gen. Disse faktorene forklarte bare halvparten av variasjonen mellom mennesker.
Dette kalles «avkom»-studien fordi den involverer etterkommerne fra den opprinnelige Framingham-studien, som startet på 1940-tallet. Avkomstudien startet på 1970-tallet og består av mange personer som er i slekt med hverandre – brødre og søstre, søskenbarn og så videre. Forskerne kunne derfor dra nytte av det faktum at det fantes en arvelighets- eller slektskapsvariabel i denne studien, noe som hjalp Dr. Harris og kollegene med å skille ut hvor mye genetiske eller ikke-genetiske faktorer forklarte.
BLOGG: Tilbake dit det hele startet – Hvordan eskimoene på Grønland satte Omega-3 på kartet
Det var omtrent 25 % variasjon knyttet til genetiske faktorer. Deretter vurderte de de ikke-genetiske faktorene, som sto for ytterligere 45 % av variasjonen og etterlot omtrent 30 % uforklart. Dr. Harris sier at han ikke vet hvilke spesifikke gener som spiller inn her, han vet bare at det er en genetisk sammenheng fordi jo nærmere du er i slekt med noen, desto mer likt vil du reagere. Dette er fortsatt tidlig forskning, men poenget med dette eksemplet er at det er mange faktorer som påvirker omega-3-indeksen din, og vi vet ikke hva alle er, og det er derfor du ikke kan komme med en fullstendig forutsigelse. Den eneste måten å vite omega-3-nivået ditt på er å måle det.
Gyldigheten av Omega-3-indeksens tørkede blodprøvetest
Vi har snakket mye om hvordan omega-3-nivåer i blodet korrelerer med vev, samt variasjonen og nytten av Omega-3-indekstesten. La oss nå snakke om hvordan OmegaQuants tørkede blodprøve Omega-3-indekstest korrelerer med røde blodlegemer, dens stabilitet, dens reproduserbarhet eller repeterbarhet i laboratoriet, hvor mye blod du trenger å ta, og om du trenger å faste eller spise. Alle disse faktorene er viktige for laboratorier som OmegaQuant når de måler Omega-3-status.
Grafen nedenfor viser en sammenligning mellom EPA- og DHA-nivået målt fra en tørket blodflekk og nivået gitt av Omega-3-indeksen for røde blodlegemer. Disse dataene er fra omtrent 100 personer i fastende eller matet tilstand.
Vi har definert Omega-3-indeksen som en måling utledet kun fra røde blodlegemer. Vår tørkede blodprøve er imidlertid en tørket prøve av fullblod, som inneholder en blanding av både celler og plasma. Siden disse delene har forskjellige omega-3-nivåer, vil du ikke få samme tall fra en prøve av fullblod kontra bare de røde blodlegemene. Likevel er det en veldig sterk korrelasjon. Med andre ord, hvis vi vet hva EPA- og DHA-nivået i tørkede blodlegemer er, kan vi veldig nøyaktig forutsi hva Omega-3-indeksen for røde blodlegemer er. Og det er det studien ovenfor kunne vise Dr. Harris og teamet hans, at de korrelerer veldig godt.
BLOGG: Hva betyr resultatene for Omega-3-indeksen din?
La oss nå snakke om hvor mye blod du trenger for å få en nøyaktig Omega-3-indekspoengsum. Vi kan måle Omega-3-indeksen nøyaktig på så lite som to mikroliter blod, som er en veldig liten mengde. Merk her at den optimale mengden for en tørket blodflekk er en hel dråpe blod, som er rundt 25 mikroliter. Hvis du bare lar blodet dryppe av fingeren din og ikke berører det med papiret, vil det gi deg omtrent 25 mikroliter. Noen ganger får vi ikke det, og derfor liker vi å være sikre på at selv om vi har veldig lite prøve å jobbe med, kan vi fortsatt få et nøyaktig svar. Figuren nedenfor viser økende mengder blod tørket på et ark, alt fra to mikroliter til 50 mikroliter blod.
Dr. Harris fanget opp forskjellige mengder blod med to forskjellige blodprøver. Ett sett med blodprøver hadde et relativt høyt innhold av omega-3, og ett sett med blodprøver hadde et relativt lavt innhold. De målte omega-3-indeksen i to mikroliter, åtte, 10, 12 og opptil 50 mikroliter. Som et resultat fikk de samme omega-3-indeks uavhengig av hvor mye blod det var i dråpen. Og det er ikke avhengig av å ha et relativt lavt eller høyt nivå av omega-3. De var i stand til å måle omega-3-indeksen nøyaktig i begge settinger. Dette ga dem trygghet for at de kunne bruke en tørket blodprøve nesten uavhengig av hvor mye blod folk tok med på prøvetakingskortet sitt. Men husk at en dråpe på 25 mikroliter er ideelt.
En faktor som kan påvirke nivået av omega-3 i tørkede blodflekker, som ikke påvirker røde blodlegemer, er hvor mye fett eller hvor mye fettsyrer som faktisk er i plasmaet, og det varierer med hvor mye fett du nettopp har spist. Det er mulig at en blodprøve tatt i ikke-fastende tilstand rett etter et stort måltid kan gi deg en annen omega-3-indeks enn en blodprøve tatt etter en natts faste.
BLOGG: Få fakta om Omega-6, transfett, palmitinsyre og mer
Så utførte Dr. Harris og kollegene hans et eksperiment med 16 friske frivillige. Først samlet de inn tørkede blodprøver, en bloddråpe tatt med et lite fingerstikk før et måltid. Deretter fikk de en stor frokost som inneholdt i gjennomsnitt omtrent 800 kalorier og 43 gram fett. Det er omtrent halvparten av mengden fett en person vanligvis spiser på en dag. Så det er et ganske fettrikt måltid. Det er egentlig ikke en typisk frokost som folk spiser i Amerika, men de ville presse den.
Deretter tok de en ny prøve av tørkede blodprøver omtrent tre og en halv time etter måltidet, som vanligvis er når fettinnholdet når sitt høydepunkt i blodet. Denne prøven ville gjenspeile perioden med størst effekt på plasmafettsyrene som et resultat av dette måltidet.
Da de målte Omega-3-indeksen før og etter måltidet, fant de ut at det var en liten reduksjon i den rapporterte Omega-3-indeksen. Det er fordi Omega-3-indeksen, igjen, er en prosentandel, nemlig EPA og DHA, som en prosentandel av alle fettsyrene. Så hvis du tilsetter andre fettsyrer i blodprøven, vil prosentandelen av EPA og DHA gå ned litt. Men den gikk ikke ned mye – mindre enn 4 %. I gjennomsnitt var Omega-3-indeksen før måltidet 6 % mot 5,8 % etter måltidet, noe som er en veldig liten forskjell. Så det dette viser er at selv en tørket blodflekk samlet i en relativt ekstrem matet tilstand fortsatt gir deg en veldig god representasjon av det sanne EPA- og DHA-nivået i røde blodlegemer.
Reproduserbarheten til Omega-3-indeksen
En av de viktige målingene vi alltid ser på i laboratoriet er reproduserbarheten av målingen. Med andre ord, hvis du måler den samme blodprøven gjentatte ganger, får du det samme svaret? Hvis analysen din ikke gir deg det samme svaret på den samme prøven, er du i trøbbel. Hvis den gjør det, er det bra og det du forventer. Derfor testet Dr. Harris Omega-3-indeksmålingen fra tørkede blodflekker på en av de mest utfordrende måtene de kunne tenke seg – en feltstudie.
I denne studien ble tørkede blodprøver samlet inn fra kvinner i lokalsamfunn i to eller tre stater i Mexico og sendt til OmegaQuant. Variablene i dette eksperimentet inkluderte ikke bare variasjonen som alltid er tilstede innenfor en gitt analysemetode, men at blodprøvene ble samlet inn på filterpapir med varierende tid mellom at blodprøvene ble levert til forskerne i Mexico og at forskerne sendte dem til Sioux Falls, SD, for analyse.
VIDEO: Hvorfor du kan stole på Omega-3-indekspoengene dine fra OmegaQuant
De testet også det som kalles blinde duplikater. Dette er i bunn og grunn blodprøver tatt to ganger fra samme person, men merket forskjellig. Så i laboratoriet visste de ikke hvilken prøve som var den ekte, og hvilken som var duplikatet. Etter at de hadde analysert alle prøvene, gikk de tilbake og så på hvilke som var duplikatene for å se hvor tett de samsvarte med hverandre. Hvis de er veldig like, er det bra.
Dr. Harris og teamet hans klarte også å beregne det som kalles variasjonskoeffisienten for Omega-3-indeksen. En koeffisient på 15 %, som betyr en variasjon på 15 % i reproduserbarhet, anses som akseptabelt. Hvis koeffisienten er under 5 %, er det veldig bra. Du bør ikke bruke tester som har veldig høy variasjon. Omega-3-indeksen ligger på rett under 5 %, noe som er utmerket.
En annen viktig funksjon ved måten blodprøver samles inn på OmegaQuant er antioksidantcocktailen som legges til prøvetakingskortet, kalt FAPS, eller fettsyrebeskyttelsessystem. Dette er en løsning som inneholder flere antioksidantforbindelser som beskytter de flerumettede fettsyrene, som omega-3 og omega-6 i den tørkede blodflekken, mot å bli oksidert mens prøven transporteres til laboratoriet.
Hvis du ikke behandler papiret du legger blodet på med en antioksidant, vil blodet oksidere og brytes ned. Eksperimentet nedenfor så på tørkede blodprøver ved bruk av behandlet og ubehandlet filterpapir. Dr. Harris og teamet hans analyserte den samme blodprøven satt på to forskjellige kort, over en periode på dager, og tok gjennomsnittet av tre tester i hvert tilfelle.
Kortene på den blå linjen ovenfor ble forbehandlet med OmegaQuants antioksidantløsning. Den samme prøven ble plassert på kort uten forbehandling, slik at den ble utsatt for oksidasjon fra luften. Det de fant ut var at Omega-3-indeksen var ganske stabil, spesielt i løpet av de første fire eller fem dagene, som vanligvis er hvor lang tid det tar å sende inn en prøve.
BLOGG: Samfunnskostnadene ved lavt omega-3-forbruk
Når fettsyrebeskyttelsessystemet ikke var på prøvetakingskortet, begynte fettsyrene å brytes ned. Innen dag sju nådde det ubehandlede kortet den uakseptable grensen på 15 % tap. Det behandlede kortet holdt seg godt innenfor det akseptable området, helt opp til 44 dager, og det tar aldri så lang tid å sende inn et kort i posten. Vanligvis tar det fire til seks dager før vi mottar kortene. Men antioksidantbehandlingen beskyttet det mot å nå denne grensen på 15 % tap, mens det lavere nivået ble nådd på en uke med det ubehandlede kortet. Så det er veldig viktig å bruke riktig behandlede prøvetakingskort for tørkede blodflekker for å sikre nøyaktige resultater.
Omega-3-indeksens regulatoriske status og forskningssamarbeid
Reguleringsspørsmål er svært viktige for denne testen, og for alle blodprøver som leger bestiller på pasienter, og som pasienter eller forbrukere kan bestille selv. Laboratoriet vårt er det som kalles CLIA-sertifisert. CLIA står for Clinical Laboratory Improvement Act. Lovgivningen ble etablert av den amerikanske kongressen for å sikre at medisinske laboratorier som rapporterer resultater til pasienter har visse kvalitetsegenskaper, og man må oppfylle visse ytelsesmålinger for å opprettholde sertifiseringen. OmegaQuant har vært sertifisert de siste 11 årene.
Vi har også kontaktet det amerikanske mat- og legemiddeltilsynet (FDA) for å få testene våre godkjent. Etter evalueringen deres sa de at vi egentlig ikke trenger å få testen godkjent av dem, og at den tydeligvis ikke er invasiv nok til å være bekymringsfull. De fortalte oss at vi ikke kommer til å skade noen som gjør denne testen, og at vi kunne tilby testen direkte til forbrukerne, uten forhåndsgodkjenning eller krav til regulatorisk oppfølging etter markedsføring.
BLOGG: DPA, SPMS og andre kule ting om omega-3
Så vi føler oss trygge på at vi har, om ikke FDAs velsignelse, så FDAs oppfatning om at de ikke trenger å regulere denne testen. Vi har også godkjenning i EU, så vel som Australia, for blodprøvetakingssettene for tørre blodprøver, som er registrert som medisinsk utstyr slik at de kan selges i disse landene. Og vi samarbeider med andre territorier som Asia for å få regulatorisk godkjenning også.
Et annet høydepunkt som virkelig skiller OmegaQuant fra andre er forskningssamarbeidet. Dr. Harris og teamet hans har samarbeidet med mer enn 100 forskningsinstitusjoner de siste 10 årene, hvor de har blitt satt i posisjon til å analysere blodprøver av fettsyrer. Disse organisasjonene har stolt på OmegaQuant med denne analysen, fordi de har vært i stand til å gjøre arbeid av høy kvalitet og publisere sammen med dem. OmegaQuants forskningspartnere finnes i alle former og størrelser, og inkluderer farmasøytiske selskaper, universiteter og institusjoner som National Institutes of Health. OmegaQuant har også jobbet med Framingham-studien, The Women's Health Initiative Memory Study, den amerikanske hæren og mange flere.
En grunn til at disse forskningsorganisasjonene ser til OmegaQuant er fordi de vet at de kan få et omega-3-tall fra en rekke laboratorier, men det de ikke kan få er Omega-3-indeksen. Testen vår er unik for laboratoriet vårt og metoden vår, og det er metoden vår som har blitt brukt i flere hundre studier.
Men vi oppgir ikke bare et tall slik noen laboratorier ville gjort. Vi tilbyr ekspertise og dybde i forståelsen av omega-3 og omega-6 fettsyrebiologi. Og mange forskere vi jobber med har egentlig ikke mye ekspertise på det, og de stoler på oss for å hjelpe dem med å forstå hva tallene betyr. Det er derfor Dr. Harris og datteren hans, Dr. Kristina Harris Jackson, har vært forfattere og medforfattere på hundrevis av artikler som er et resultat av dette arbeidet. Dette arbeidet holder Dr. Harris og teamet hans begeistret for å oppfylle sitt oppdrag, som er å fremme vitenskapen om omega-3 fettsyrer for menneskers helse og redusere risikoen og byrden av sykdom. Det langsiktige målet for OmegaQuant er å få Omega-3-indeksen anerkjent som en risikofaktor for hjertesykdom på samme måte som kolesterol blir. Inntil da er Omega-3-indeksen en minimalt invasiv måte for leger, pasienter og publikum å få mer informasjon om sin fettsyrestatus.
